지속가능한 내일을 만드는 순환자원

우선 태고의 제주 바다가 만들어 낸 맑고 특별한 물, '용암해수'에 대해서 알아볼게요.

용암해수는 약 60만 년 전 화산활동으로 형성된 제주도의 다공질 현무암층이 만든 천연 정수 시스템을 통해 만들어진 제주만이 보유한 독특한 수자원이에요. 풍부한 미네랄과 영양염류를 함유하고 있으며, 해양과 단절된 지하 100~200m의 현무암층을 흐르며 여과되어 깨끗하죠.

또 우리가 1일 1,000톤씩 사용한다고 가정했을 때 앞으로 1만 9,602년 동안 사용할 수 있는 양이 부존되어 있다. 게다가 사용한 만큼 바닷물이 다시 현무암층으로 스며들어 용암해수가 만들어지는 순환자원이므로 지속적인 사용이 가능하답니다. 

🤵 제주가 만든 새로운 미래형 자원 ‘용암해수’

미래 고부가가치 자원으로 각광받는 용암해수에 아이디어를 결합해 혁신적인 비즈니스 모델을 만들어 내는 기업, 그리고 이런 기업을 돕고 더 나아가 지속가능한 산업을 만들어가는 곳이 있는데요. 바로 '제주소금'과 '제주테크노파크 용암해수센터'입니다.

용암해수센터의 장원국 센터장님과 청정 용암해수로 소금을 만드는 제주소금의 고경민 대표님을 함깨 만나봤는데요. 두 분이 전하는 용암해수의 가치와 미래에 대한 이야기를 살펴보겠습니다.

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Q. 40만 년 전 제주 화산지형이 만들어낸 천연 자원인 제주 용암해수의 가치는 무엇인가요? 또 용암해수센터도 소개해 주세요.

장원국 센터장 용암해수는 화산활동으로 만들어진 지질층에 해수가 스며들어 만들어진 귀한 자원입니다. 제주에는 제주 동부를 중심으로 풍부하게 매장돼 있는데, 이는 약 40만 년 전에 만들어진 것이죠. 71억 5,500만 톤에 달하는 풍부한 매장량을 자랑하는, 제주가 가진 특별한 자원입니다.

Q. 제주소금의 창업 배경도 궁금합니다. ‘소금’이라는 제품에 집중하게 된 결정적 이유는 무엇인가요?

고경민 대표 제주소금은 용암해수를 활용해 제주를 대표할 수 있는 청정 프리미엄 소금을 만드는 기업입니다. 제주소금을 창업하기 전 지난 10여 년간은 용암해수를 활용해 미세조류를 배양하고, 이를 바이오 소재로 전환하는 사업체를 운영했는데요, 미네랄 함량과 수질 안정성, 기능성이 뛰어난 용암해수가 산업 전반에 충분히 활용되고 있지 않은 점이 좀 아쉬웠습니다. 또 음용수를 만드는 과정에서 염분농도 6%의 고염수가 발생하는데요, 이런 귀한 자원을 활용할 방법이 없을까 고민하다가 ‘안전하고 기능성이 높은 소금’을 생각하게 됐습니다. 생각을 실행에 옮기기 위해 이전 회사의 대표직을 내려놓고, 제주소금을 창업한 후 소금 생산에 전념하고 있습니다.

🌏 아시아 협업 생태계를 위한 새로운 도약

- 제주센터의 대만 출장기